Mikroskop jest urządzeniem optycznym służącym do obserwacji obiektów mikroświata w dużym powiększeniu. Podstawowymi elementami mikroskopu są: okular i obiektyw. Powiększenie całkowite wyliczane jest jako iloczyn wartości powiększenia okulara i obiektywu. Zazwyczaj mikroskop wyposażony jest w kilka obiektywów mocowanych w tzw. rewolwerze, który umożliwia łatwą zmianę obiektywów, a tym samym powiększeń.

Do ustawiania ostrości służą pokrętła makro (ustawianie zgrubne) oraz mikro (ustawianie precyzyjne). Ważnym elementem każdego mikroskopu jest oświetlenie preparatu. Odpowiednia ilość światła zapewnia dobrą jasność i właściwy kontrast obrazu. Podświetlanie przy pomocy tradycyjnego lusterka doskonale sprawdza się przy małych powiększeniach, natomiast w przypadku większych powiększeń, bądź kiedy korzysta się z kamery konieczne staje się podświetlenie elektryczne.